「私の出身は、富山です」
と言うと、一番多く返される言葉は。。
「富山って、どこにありましたっけ？」
マイナー県であることは否めません(>_<)。
次に多く言われるのが、
「ああ、薬売りの富山ですね」
特に、昔、青年の方々からですが（^_^；）
そうです！（^_^）
「富山」といえば「くすり屋」。
越中売薬には、３００年以上の歴史があります。
医者が少なく、交通も不便な江戸時代から、、
全国を回り、貧富の差を問わず、
各家庭に薬を配置し続けてきたのが富山の薬売り。
「先用後利（せんようこうり）」
という独特のキャッチフレーズを掲げていました。
これは「先に使ってもらい、代金は後で頂く」という意味。
まず、各家庭を訪問して薬のセットを預けてゆきます。
この段階では、一切、お金を受け取りません。
半年か１年後、再びやってきて、
使った分の代金だけ受け取る仕組み。
薬を使う立場からいうと、
大変ありがたいことですが、人と人との信頼関係、
助け合いの精神がなければ成り立たない商売です。
越中売薬が始まったのは、元禄３年（１６９０年）に、
江戸城で起きた小さな事件がきっかけだったと言われています。
ある日、三春（みはる：福島県）の藩主が、
突然、激しい腹痛に苦しみだした。
そこに居合わせた富山藩主・前田正甫（まさとし）が、
丸薬（反魂丹：はんごんたん）を飲ませると、
たちまち痛みが治ったのです。
周りで見ていた諸国の大名たちは、薬の効き目に驚き、
「ぜひ、私の国でも販売してほしい」と頼みました。
以来、越中売薬の行商人が、
北は松前藩（北海道）から南は薩摩藩（鹿児島県）
に至るまで足を運ぶようになります。
明治時代になると、北海道の開拓で、本州からも多くの人が移住。
原始林を切り開く過酷な労働が続く開拓民にとって、
一番の不安は、病気でした。
富山のくすり屋は、そんな開拓地の隅々にまで足を運び、
住民の健康維持に貢献してゆきました。
そんな中、昭和５年、６年と、
北海道は２年続けて凶作に襲われ、
ただでさえ貧しい農民には大打撃。
苦しかったのは農民ばかりではありません。
くすり屋も大きな痛手を被りました。
しかし、薬の入れ替えに訪問しても、
食事も満足にしていない子供を見ては、
とても代金をもらうことはできませんでした。
自分の苦しいことを隠して、
「お金のことは心配せずに、病気になったら薬をのんで、
子供たちを大事に育てなさい。
私は富山へ帰ったら田んぼで生活できるから。。」
と言いながら新しい薬を補充して回ったと言われます。
村人を少しでも励まそうと、笑顔を絶やさず、
「越中おわら節」を歌いながら歩きました。
（越中おわら節：富山市八尾町を中心として歌い継がれている民謡）
中には富山から米を取り寄せ、
病気や飢えに苦しむ家庭に少しずつ配った人、
富山の田畑を売ってまでくすり屋を続けた人まで。
そして、昭和７年は、大豊作！
これまで滞っていた薬代が、一度に集まるようになりました。
宿まで、わざわざお金を持って礼を言いにくる人、
「他の支払いは後にして、くすり屋さんを一番先にしなければ」
と待っていた家も多くあったといわれます。
「お客さんとは家族同然のつきあい」
といわれる強い信頼関係の裏には、
このような損得を抜きにした行為があったのです。
名もなき富山のくすり屋によって救われた命が
どれだけあったことか。。
これぞ、仏法精神(*^_^*)
私も、見習って、精一杯、布施（親切）に徹し、
仏教講師の自覚を持って、すべての人に、
「仏法」という「無上の妙薬」を胸から胸へ、
心を込めて届けてゆきたいと思います。
ガンバ！
